Historia firmy sięga roku 1837, kiedy to angielscy przedsiębiorcy, bracia Joseph i Edward Tetley, postanowili włączyć herbatę do asortymentu sprzedawanych przez siebie towarów. Szybko okazało się, że był to dobry pomysł, bowiem sprzedaż herbaty zaczęła przynosić duże zyski. Bracia Tetley postanowili więc wszystkie dochody ze swoich inwestycji przeznaczyć na handel herbatą. Ćwierć wieku później już samodzielnie Joseph Tetley założył nową spółkę "Joseph Tetley and Co." Już po dwudziestu latach spółka była nie tylko dostawcą, ale także producentem wielu gatunków herbat. Pod koniec XIX w. Robert G. Carter, jeden ze wspólników, doszedł do wniosku, że rynek Stanów Zjednoczonych może dać firmie nowe, ogromne możliwości. Szybko nawiązano współpracę dystrybucyjną z firmą Wright & Graham, amerykańskim agentem Tetley. Było to kolejne udane posunięcie. W 1913 roku wspólnicy rozpoczęli działalność pod nową nazwą Tetley Tea Incorporated i stali się jednym z najpotężniejszych dostawców herbaty na rynku amerykańskim. Pierwsze trzy dekady XX wieku to okres dynamicznego rozwoju. Jednym z najważniejszych czynników wzrostu były wcześniej zbudowane powiązania z Ameryką. Dzięki nim właśnie począwszy od 1930 firma zaczęła się rozwijać jeszcze szybciej. W 1939 przedstawiciel firmy Tetley sprowadził zza oceanu do Wielkiej Brytanii pomysł herbacianej torebki. Minęły jednak 33 lata zanim idea ta została wprowadzona w życie. Wprowadzenie przez Tetley do Anglii w 1953 roku herbaty pakowanej w torebki, było krokiem do wielkiego sukcesu Tetley. Papierowa, perforowana torebka okazała się strzałem w dziesiątkę. W latach sześćdziesiątych ilość sprzedawanej przez Tetley herbaty wzrosła jedenastokrotnie. W 1973 roku, po połączeniu Tetley z firmą Lyons, powstał Lyons Tetley. Lata siedemdziesiąte to czas, kiedy Tetley stał się światowym potentatem w produkcji herbaty. Tak pozostało do dziś. Dynamiczny rozwój firmy w latach osiemdziesiątych oraz międzynarodowy zasięg jej działalności doprowadziły do powstania w 1995 roku The Tetley Group. Kolejną ważną datą w historii Tetley był rok 2000. W tym roku Tetley stało się częścią Tata Tea, herbacianej firmy wchodzącej w skład największego indyjskiego konglomeratu Tata Group, obecnego w ponad 40 krajach świata. Tata Tea, właściciel 54 plantacji herbacianych, to firma zajmująca się produkcją herbaty od samego początku, czyli uprawy krzewów herbaty, aż do końca, czyli tworzenia szlachetnych kompozycji herbacianych.
