Przyjęło się powszechnie uważać, że herbata po raz pierwszy odkryta została w Chinach, naprawdę jednak jej rodowód spowija mgła orientalnej tajemnicy. Wiadomo jedynie, że działanie herbaty znane jest Chińczykom od ponad pięciu tysięcy lat. Pierwsze próbki herbaty pojawiły się w Europie dopiero w XVI wieku. Jednak z uwagi na jej wysoką cenę, herbata przez długi czas pozostawała napojem arystokracji. Sytuacja ta trwała dopóty, dopóki na rynek herbaty nie wkroczył sir Thomas Lipton. Natychmiast zorientował się, że wysokie ceny herbaty narzucają pośrednicy, którzy skupywali herbatę na giełdach w Kalkucie i Kolombo. Lipton, by ominąć pośredników kupił na Cejlonie własne plantacje herbaty. Zatrudnił też ekspertów, którzy zajęli się opracowaniem nowych, najwyższej jakości mieszanek herbat. W ten sposób powstały kolejne znane na całym świecie mieszanki: Orange Windsor, Darjeeling Himalaya, English Breakfast, Royal Ceylon. Wszystkie one miały nie tylko wykwintny smak, ich zaletą były także estetyczne, eleganckie opakowania. W ten sposób Lipton uczynił z herbaty produkt markowy, nagradzany na wielkich, światowych wystawach i uwielbiany przez smakoszy na wszystkich kontynentach. W uznaniu jego zasług królowa Wiktoria nadała mu tytuł szlachecki.
